一財對話疫情下的美國農民：很抑郁，春天來了總不能“云種地”

 

美國經濟活動急劇收縮，就業下滑，整體物價也呈下降趨勢——這是美國聯邦儲備委員會4月15日發布的經濟形勢調查報告得出的結論。

 

新冠疫情來襲，對美國農業的影響是什么？美國艾奧瓦州立大學農業經濟學家迪農(JoelDejong)表示，到目前為止，全美農民受到的影響是農產品的價格。

 

迪農指出，通常在春季期間，谷類市場的價格會有所上漲，但是今年卻不是這樣。

 

不僅如此，農作物和家禽類的市場價格也出現了下降。

 

“我們需要看到，有些地區的肉類加工廠已經關閉了，這會讓當地的肉類價格受到影響，隨后在減少喂養家禽動物的過程中，谷類的需求就有所減少。在有些地方乙醇加工廠正在被關閉，這就直接影響到當地玉米的需求量。”迪農指出，然而，在美國的新冠肺炎危機仍在繼續的時候，農民們還要考慮的問題是，他們有沒有一個“B計劃”？

 

“今年是不同的，你必須要考慮的是，假如你突然生病倒下了，有沒有后援能立刻頂上幫你完成播種的全過程。”

 

迪農預計，即使美國經濟形勢好轉，新冠肺炎對農業的影響仍然將是長期的。

 

美國各州的農民們顯然也感受到了來自各方的負面因素。

 

根據普渡大學3月份剛剛公布的農業經濟晴雨表報告，因為受到疫情的影響，農民們在3月對現狀和未來的預期情緒下降到自2015年來的點。這份報告指出，有74%的農民表示，他們對新冠疫情將影響他們的農場感到非常擔憂。

 

俄亥俄州農場主：

春天種地沒法“云操作”

 

“自2012年以來，我們就一直在經歷玉米、大豆和小麥等農產品價格的下降，我們已經習慣了自我調整應對，但是現在又加上疫情，這無疑是雪上加霜。”俄亥俄州希爾布洛(Hillsboro)布朗農場(BrownFarms)的農場主內森·布朗(NathanBrown)表示，“大家目前都處于抑郁狀態，我們不想承認，但我們的確在掙扎。”

 

布朗指出，同很多其他行業擔憂疫情可以在家閉門辦公相比，農民們沒有在室內工作的條件。因為春天天氣轉暖之后，種子要立即撒下去，其他農耕設備也要立即準備好，家禽要喂好和照顧好。總之，為家庭農場工作的務農人員也要進入“農忙”的工作狀態。

 

布朗表示，此外，社交隔離為農民們帶來的挑戰是，通常農民們會在農場里務農很長時間，之后在需要談業務的時候會趕到城里和銷售等相關行業的人“喝杯咖啡”談生意，但現在的情況是，已經有相當長的時間，幾乎沒有農民離開自己的農場。

 

在經歷了2019年“旱澇相連”的惡劣天氣所帶來的經濟損失之后，他們擔心2020年會重演“大自然母親不幫忙”的災情。“目前我們看到了和2019年春天類似的天氣狀態，這讓大家非常擔心。”布朗說。

 

布朗表示，他們當地的農民們表示，最擔心的因素還在于新冠疫情的不穩定將如何影響該州的“在家隔離”政策，如果州政府要求居民們繼續“居家避疫”，農民們將無法開展春耕工作。

 

一般美國農民會雇用外國勞工幫忙務農，但當前外籍勞工的簽證受限，致使美國農場短期內面臨勞工荒，這在一定程度上也將影響農業產收。

 

在當前不能“云種地”的情況下，布朗認為的收獲就是因為新冠肺炎疫情學校關閉之后，他的孩子們一直在家，讓很多平時農耕繁忙不能陪伴家人的農場主們“難得清閑”地享受了家庭時光。

 

布朗表示，比如，目前春天正是母牛產子的時候，他的大兒子那天幫他給剛出生的小牛系上號碼標簽。“孩子興奮不已，我們非常開心滿足。”他說。

 

印第安納州玉米和豆農：

自己去開拖拉機播種就當是隔離

 

“春天是一年中最重要的一個季節，農田的一切從這里開始。”印第安納州農業局副主席考普(KendellCulp)告訴財經記者。

 

考普是第三代農民，他的家庭農場位于印第安納州瑞斯拉爾(Rensselaer)市附近。自2015年開始，考普一直擔任美國大豆協會理事成員。考普說，他的農場有2000英畝(約合1.2萬畝)，種植玉米和大豆，還飼養牛和豬。考普表示，在秋收季節，他的農場產出的玉米會被部分留作動物飼料、部分賣給乙醇廠，而大豆多數會出口。

 

美國農業部3月31日公布的美國農業種植報告顯示，在2020年，美國農民計劃種植9700萬英畝的玉米和8300萬英畝的大豆。

 

“當天氣變暖土壤進入合適狀態的時候，我們開動機器每天工作很多個小時。今年的情況有些不同，大家要更謹慎地采取‘社交隔離’，盡量不去和其他人接觸。”考普對財經記者表示。

 

“好處是，農耕的過程中，大家很多時候是獨立作業，因此，開拖拉機的全程工作都像在做自我隔離。”考普說。

 

對考普來說，當前最讓他擔心的是豬肉加工廠和牛肉包裝廠因為新冠疫情而關閉，因為這將直接影響他們農場的肉類的價格，他們此前希望肉類價格能在今年有一個向上的反彈。

 

美國史密斯菲爾德食品公司(Smithfield)在南達科他州蘇瀑市(SiouxFalls)的豬肉加工廠已經成為美國的單一源頭疫情暴發點，至少有640例新冠病例與該工廠有關，已經有一名工人死亡。

 

該工廠是美國的豬肉加工廠之一，處理能力占美國豬肉產量的4%至5%。

 

史密斯菲爾德公司當地時間4月15日還宣布，由于疫情還將分別關閉威斯康星州和密蘇里州的兩座肉制品加工廠。

 

“對農民來說，春天是最樂觀的一個季節，原本我們已經全部準備好出發。”考普表示。

伊利諾伊州奶農：

牛奶擠出后直接倒進下水道

 

在全美多個州宣布居家避疫，超市對顧客購買乳制品“限量”，學校和餐館紛紛關閉之后，各州的奶農也很快迎來了他們此前不曾經歷的危機。

 

伊利諾伊州的牛奶農場主里德勒(JasonLeedle)清楚地記得，在他周二晚間接到那通電話的時候，他的心“撲通一下”沉了下去。

 

這個電話來自美國奶農協會，該協會的工作是在全美各地協助當地奶農進行市場營銷，并提供相關的運輸服務。

 

“我們需要你開始倒掉你生產的牛奶。”美國奶農協會的一位負責人在電話里告訴里德勒。

 

36歲的里德勒放下電話后，慢慢地走進他農場的牛舍。在那里，奶牛們正站成一排，等待被擠奶。

 

“我能看見的是，所有擠出的奶都直接進了下水道。”里德勒說。

 

自本周二開始，里德勒每天都要倒掉他農場的480只奶牛所產的4700加侖(約合1.78萬升)牛奶。

 

里德勒表示，他所倒掉的牛奶會得到一些政府補貼，但奶農們所遭受的經濟損失仍然不可估量。

 

美國奶農協會在一份聲明中總結了新冠肺炎疫情為美國牛奶行業所帶來的挑戰。首先在于牛奶屬于易腐化產品，因此儲藏運輸都有時間限制，而在當前的疫情之下，包裝和運輸等行業工作人員都出現短缺，牛奶很有可能沒被運達就壞掉了；此外，作為美國奶業的兩個買家——學校和餐館紛紛因為新冠疫情而關閉，大量的牛奶沒有了市場，供遠大于求。

 

美國農業部近期已出臺一些援助措施。4月9日，美國農業部宣布將農民貿易援助貸款的期限延長到12個月，適用于大麥、鷹嘴豆、玉米、花生等大多數大宗商品。

 

新冠疫情嚴重打擊了美國乳業，有國會成員考慮聯邦政府應該出手進行救援。

 

賓夕法尼亞州共和黨眾議員科勒(FredKeller)和49位眾議員聯名致信美國農業部長普渡，要求聯邦政府立即援助“命懸一線”的美國乳業。

 

“如果不立即采取措施，美國的乳業市場將面臨崩潰并且可能永遠不能恢復。”50位來自兩黨的眾議員在這封信中說。

 

當前全球糧食產量和庫存不容樂觀。2019年以來，全球極端氣候增多，災害頻繁，一些地方出現區域性、結構性短缺跡象，再與此次嚴重疫情交織疊加，今年夏季糧食生產難度加大。

 

隨著海外疫情持續蔓延，各個相繼實行交通封鎖及限制民生物資出口的政策，農產品大宗貿易首當其沖。

 

聯合國糧農組織稱，各國除了在國內實施緊急措施外，國際合作和開放的全球貿易也是關鍵，各國政府應在疫情期間取消出口限制和進口關稅。“通過保持供應鏈的運轉并積極尋求國際合作來保持開放的貿易。”