種植園主擁有自動關閉技術，可利用GPS技術確保農民不會意外耕地兩遍，這可以節(jié)約種子、燃料以及時間。它們分配種子的距離近乎完美，而10年前種子種植距離精度僅為60%。在收獲季節(jié)，農民還可以實時追蹤產量，也可以隨后查閱數(shù)據(jù)。農機本身可以收集信息，比如發(fā)動機溫度、消耗燃料數(shù)量以及機器位置等，以方便農民修復和維護設備。

　　我站在麥田邊緣，眼前是一望無邊的綠色，看到30米寬噴霧機緩緩開來。司機看著腿上的屏幕，確保這個16噸重的機器能夠跨越作物，而不會從它們身上碾過。即使從很遠的地方，我依然能看到他的手并不在方向盤上。我曾去過艾奧瓦州Des Moines郊區(qū)的John Deere測試農場，該公司在這里測試最新的高科技設備。在演示中，我曾坐在農機上觀看整個過程。

　　John Deere農場經理說，噴霧機是專為噴灑肥料、殺蟲劑以及其他化學藥劑開發(fā)的。以前，你必須坐在上面，看著農作物在哪里。現(xiàn)在，他指著顯示器說，這個過程看起來就像拖拉機正穿過田地的視頻游戲。農民可以坐在后面，專心眼前的農活，比如噴灑肥料等，而不必為駕駛分心。

　　自動轉向等先進技術并未被廣泛用于測繪技術中，但今天的新式拖拉機默認包括這種技術，意味著更多人開始使用它。John Deere估計，美國2/3的大農場都在使用無人駕駛技術。過去，農民晚上無法操作設備，因為它們無法看清莊稼。有了自動專項技術，他們可以更長時間工作，更好地克服能見度更低的問題。如果農民以時速24小時的速度偏離軌道1秒鐘，拖拉機就可能毀掉近百株莊稼。而有了自動轉向技術，即使沒有經驗的人也能成為種田高手。

　　來自艾奧瓦州Massena的51歲農民加里·丁克拉（Gary Dinkla）過去5年都在使用自動轉向技術，他能夠在夜晚種田，還能幫助不熟悉田地的其他農民種地。丁克拉說：“你可以連續(xù)種地20個小時，走出拖拉機時，依然感到精神奕奕。”

　　John Deere的AutoTrac Vision技術使用攝像頭探測莊稼，幫助操作化學噴霧機。AutoTrac RowSense配有連接車輪的黃色短槳，可以“精心呵護”作物，以防噴霧機或聯(lián)合收割機駛過時損傷莊稼。Machine Sync技術則可溝通拖拉機，以便其能自動控制車速和位置，讓糧食車卸載更方便高效。

　　那么，拖拉機何時將在沒有司機監(jiān)督的情況下自己在田里耕作呢？John Deere智能解決方案團隊高級工程經理特里·皮克特（Terry Pickett）說，這些車輛已經可以自主運行，但是需要監(jiān)管部門批準才會被允許使用。

　　盡管當前技術已經幫助農民種地變得更加高效，但它們并不完美。可充當移動熱點的拖拉機實際上需要座位下安裝調制解調器，無線接入在鄉(xiāng)村地區(qū)依然不穩(wěn)定。如果農民不付費接入更多衛(wèi)星，GPS可能幾米外就會失效，有時候甚至毀掉莊稼。拖拉機制造商之間的技術也并非總能完美兼容。

　　另一個問題是大多數(shù)農民無法自己修復壞掉的農機。農民堪稱是最早的“制造者”，為他們的機器尋找獨特補丁，以便無需大修就能完成種植或收獲任務。而對于那些高科技拖拉機，只有經過授權的人才能修理，這經常意味著成本高昂，而且需要浪費許多寶貴時間。

　　 Lindeman Tractor的機器技師、精確農業(yè)技術人員查德·施瓦特（Chad Schwarte）花了大量時間幫助當?shù)剞r民修復拖拉機故障。最常見的問題包括GPS、自動轉向操作失誤。他說：“農民們通常按下不該按下的錯誤按鈕，或者沒有輸入所需的正確信息。”

　　當涉及農業(yè)技術時，它通常領先其他行業(yè)數(shù)年時間。接下來是使用傳感器、無人機以及其他技術收集更多數(shù)據(jù)，然后尋找更好利用這些信息的方式。技術幫助農民存儲這些信息，但他們還沒有從這些收集的信息中獲得最大好處。

　　回到坎伯蘭的Co-Op，安斯蒂談了更多農場的經營之道，以及他接下來準備進行的嘗試，比如使用無人機觀察田地，看看哪里需要更多氮肥。他確信自己不會放棄高科技工具。他說：“我不想再回到從前。” （小小）