很少有美國人自稱“玉米人”，他們多以小麥為主食，不少美國人在文化上歧視玉米，他們諷刺說：“吃什么像什么。”挖苦中美洲人像長腳的玉米片，冥頑不靈。

    但在美國人的餐桌上，玉米已成主角。

    玉米以兩種方式擠上餐桌：一是肉牛、奶牛、肉雞多靠玉米喂養，二是糖漿、淀粉、食物色素、食物添加劑等來自玉米。

    本書作者波倫在麥當勞買了3份完全不同的套餐，卻個個包含玉米——可樂（）、奶昔（78%）、生菜沙拉醬（65%）、雞塊（56%）、奶酪漢堡（52%）、薯條（23%）。從沒有哪個時代，作為雜食動物的人類，其食譜會變得如此單一。

    表面看，美國人充分利用了玉米，但反過來看，玉米也成功掌控了美國人。在美國人幫助下，玉米占據了最多的良田，將一切競爭物種徹底壓倒。

    玉米能贏，因產量大、生產周期短、適應能力強。一般來說，某種農產品產量過高，必致價格下跌，農民棄種，是為市場理性。然而，在資本干預下，美國政府以防止饑荒為由，不斷為玉米提供補貼，從而刺激了農民生產。玉米價格持續下滑，可有政府保底，農民們不愿冒險轉產，結果落入奇怪的循環中：價格越低，農民生產得越多，農民的生活也變得更窮。

    大量廉價玉米破壞了環境，在今天，在美國已很難找到充滿生物多樣性的莊園了，農民們不再自給自足，他們成了巨大生產鏈上的一環，誰也不知邊界在哪、危機何時爆發。

    另一方面，大量廉價玉米也破壞了人類自己。牛本來是吃草的，如今只能吃玉米，如此產出的牛肉成了不健康食品，易引發心血管疾病。在從玉米到牛肉的流水線上，牛被聚集到“牛的城市”中，為防止疾病，它們體內被注射進各種，這些又以牛排的形式進入美國人的體內。

    在資本助力下，美國人成了不折不扣的“玉米人”，這很像《黑客帝國》中的場景：在工業化偽裝下，人們已看不到誰在主宰著自己。

    在“資本+玉米”的聯盟中，還有一個BUG，即人的胃口有限，發展只能靠每年1%的人口自然增長，而這怎么可能讓華爾街滿意呢？于是，資本鼓勵人們暴飲暴食，快餐店推出各種大份餐，肥胖成了美國的流行病。于是，資本又開始關注吃了不胖的“新食材”上，如抗性淀粉（即無法消化的淀粉），飲食從吃飽變成滿足食欲的游戲，靠越來越多的加工、越來越多“創新”，食品市場保持著“繁榮”。

    讓波倫感到無奈的是，雖然揭穿這個玉米騙局不難，但我們很難找到替代方案， 以對抗“資本+玉米”的系統力量。從“有機食物”的淪陷可見，改變要么胎死腹中，要么被異化，成為幫兇。

    美國人注定要成為“資本+玉米”的奴隸嗎？波倫試圖引入食物倫理來對抗。作者并非激進主義者，但在他看來，在通向“資本+玉米”之路上，仍有更溫和的、更現實的解決方案，關鍵在于，我們心中的食物倫理觀是否已覺醒，我們是否能學會用道德的眼光去審視“怎么去吃”。