耕地數量越多，中國農業競爭力提高的條件就越好，農民也越容易專業化。保護耕地最有效的辦法不是依靠行政命令，而是讓市場機制發揮更多的調節作用。

　　近日，領突出強調保護耕地的重要性，引起輿論關注。其實，保護耕地在我國一直被當做一項基本國策，并有一攬子具體政策予以支撐。但保護耕地在我國并沒有形成社會各界的高度共識。在土地管理實踐中，此項政策更遇到多種消解因素，以致高層人士不敢掉以輕心。

　　在我國，保護耕地理由的確很充分。

　　從農業經濟的性質來看，耕地永遠不嫌多。我國耕地數量好像不少。因為我們曾經向農民按土地面積多少收取農業稅，農民隱瞞了一些土地。有的地方隱瞞的耕地數量占總耕地面積的比例能達到30%。所以，的實際耕地面積遠超出18億畝。如果我們在13億畝土地上播種18億畝糧食（有的地方1年可播2季以上），按我國糧食主產區的實際情形，每畝平均產出500公斤糧食，所產糧食總量會十分可觀，以致我國在人口高峰期也用不完。然而，這種算賬方法是錯誤的。

　　我國的糧食生產所面臨的主要問題，不是量夠不夠，而是糧食成本有多高、糧食價格在市場上有沒有競爭力。過分追求畝產量，常常是不經濟的。如果耕地足夠多，生產同樣多的糧食我們可以少用化肥、農藥，還可以通過擴大規模經營，降低勞動力使用成本。所以，耕地數量越多，中國農業競爭力提高的條件就越好，農民也越容易專業化。

　　有的人不贊成“十八億畝耕地保護紅線”，是怕這個政策影響我國城市化進程，還有的朋友可能把房價上漲的原因歸于這個政策。這個道理講不通。城市化當然很重要；我國城市化率必須逐步達到80%以上，否則農業現代化也沒有希望。但我國城市用地已經很多，只是利用效率不高。

　　保護耕地最有效的辦法不是依靠行政命令，而是讓市場機制發揮更多的調節作用。一是確立農民的土地財產權。在農地轉為建設用地時，不能只由“指標”說了算、干部說了算，而應該最終要由農戶說了算。二是嚴格限制強制征地范圍。只有公用設施占地才可以由政府征地。要廢棄“公共利益”這樣的比較模糊的征地條件。三是工商業項目用地要隨行就市，不再征地。符合規劃時，集體所有的土地可以直接入市。可以通過土地規劃的靈活性，將競爭性引入供地機制，防止地價過高。

　　最后，建立更為有效的耕地保護機制。現行基本農田保護制度的主要弊端是基本農田的劃定比較細碎，且與建設用地交錯混雜分布，極易使耕地被蠶食。可以考慮學習國外好的經驗，建立農業保護區制度。可大面積連片劃定農業保護區，并規定在農業保護區之內除道路等基礎設施建設之外，其他一切非農占地只能減少、不能增加。這樣做可以大大降低耕地保護的監管成本，減少覬覦耕地變性為建設用地的土地投機，鼓勵土地整理，增加有效耕地面積。不做這些改革，有效保護耕地恐怕就很難實現目標。