然而，進口拖拉機對于新中國的80多萬個村莊來說只是杯水車薪。要推進農業機械化，中國必須擁有自主生產拖拉機的能力。1953年起，中國實行發展國民經濟的第一個五年計劃，其中的重頭戲就是蘇聯援建的156個工業項目，簡稱156項，這其中就包括第一拖拉機廠。

選定第一拖拉機廠的廠址時，蘇聯專家傾向于把這些項目放在沿海和東北的大中城市，因為這些城市工業基礎好、企業上馬快。

按照毛主席的意見，到1953年底，第一拖拉機廠的候選廠址已經縮小范圍到鄭州和洛陽兩個城市中。

蘇聯專家認為應在鄭州建廠，鄭州工業基礎更好，交通也更加方便；而洛陽市區只有幾萬人口，城市規模太小，難以承載這樣一間大廠。中國專家則更傾向于洛陽，洛陽位置偏西，靠近太行山，戰略上更為安全。

毛主席最終支持了中國同志在洛陽建廠的意見，他說：“洛陽九個朝代的皇帝都住下了，還放不下一個拖拉機廠嗎？”

中國第一個大型拖拉機廠眼看就要破土動工時，意想不到的情況卻發生了。在廠址選定之后，大家發現廠區地下埋藏著許多古墓，這給拖拉機廠的建設帶來了大難題。

工廠不能直接建在墓葬上，因為墓葬上建廠會破壞文物，地層中的空洞也會造成地基不牢。所以，大家需要在建設前將所有墓葬探明、回填。而按照廠區的墓葬密度，如果用鉆探的方法就要花上幾年時間。

眼看開工日期即將延誤。就在大家一籌莫展時，有人想到：用洛陽鏟探墓的效率更高。

就這樣，當時在廠區范圍里，同時有幾百個人用洛陽鏟進行鉆探。只用了幾個月的時間，大家一共打了100多萬個探孔，探出古墓1568個，其他古井古坑1450個。

楊立功廠長派人到武漢貨運段進行協調。就在第二天，一列火車在被水淹沒的鐵軌上緩緩駛出，武漢鐵路段特事特辦，臨時調集人手和列車，及時將鋼筋運到了洛陽，解決了第一拖拉機廠建設的燃眉之急。

建成后的第一拖拉機廠需要職工15000名，而當年洛陽市區人口總數還不到10萬人，這么多工人從何而來？

為了解決熟練工人的緊缺，國家采取了定點支援的辦法，洛陽幾個新廠的熟練工人從華東地區進行抽調。鐵道部門也準備了專列，從上海派遣洛陽急需的技術工人，這些高水平的工人支撐起第一拖拉機廠的生產。