30多年前，周元貴在生產隊打米、磨面、抽水，開始與農機打交道。1996年，他花6000元從重慶合盛公司購買首臺微耕機，從此走上農機專業(yè)化之路。2002年成立“農機銷售經營門市部”，2009年創(chuàng)辦“永川區(qū)盛華農業(yè)技術推廣合作社”，2010年發(fā)起成立“永川區(qū)農機協(xié)會”并任會長，2012年改造升級為“重慶圓桂農機股份合作社”。

作為理事長，周元貴帶領合作社不斷改革創(chuàng)新和發(fā)展壯大，目前，該合作社已經成為重慶市永川區(qū)個集農機具銷售、農機展銷、農機化技術推廣與培訓、農業(yè)社會化和跨區(qū)作業(yè)服務為“一體”的、重慶的綜合性農機專業(yè)合作社。周元貴率先在重慶市丘陵地區(qū)探索出“土地股份合作”、“土地入股保底分紅”、“耕種收全程代理”等規(guī)模化種糧新模式，按照品種、農資、育秧、灌溉、機耕、機插、機收、施肥、病蟲害防治、產品加工銷售“十統(tǒng)一”辦法，流轉和托管土地規(guī)模種糧面積逐年擴大。實施科技種糧種稻，開展耕種防收全程農機化作業(yè)，實現(xiàn)規(guī)模化種植和集約化經營，稻谷單產水平穩(wěn)步提高，現(xiàn)年產稻谷1500余噸，種糧收入達400余萬元。同時，他利用合作社農機化作業(yè)優(yōu)勢，對外承接水稻全程機械化與社會化作業(yè)服務面積2500余畝，吸納農戶節(jié)本增效和務工增收300余萬元。輻射帶動全區(qū)農機社會化服務主體發(fā)展到40個、社會化服務面積達6萬余畝。為重慶丘陵地區(qū)“如何種糧”、“怎么種糧”，推進糧食產業(yè)全程機械化、規(guī)模化和現(xiàn)代化發(fā)展探索出了一條新路子。

同時，周元貴積極探索產業(yè)融合發(fā)展，合作社在2018年新投入320萬元實施了“優(yōu)質糧食工程”，升級改造烘干車間，新購置21噸/臺烘干機3臺，日烘干能力提升到200噸，新建低溫智能儲糧倉庫500平米，增儲糧食1000噸。2013年通過“QS”認證和申報注冊了“圓瑰”商標及“永川圓桂富硒生態(tài)米”、“永川圓桂再生稻米”等品牌。利用加工、倉儲與銷售優(yōu)勢，還實施“訂單農業(yè)”，每年與區(qū)內10個以上規(guī)模種稻大戶開展訂單收儲稻谷近3000噸；年加工優(yōu)質大米2500余噸、銷售產值1500萬元。是永川區(qū)個實現(xiàn)從稻谷種植到大米加工、品牌銷售“全產業(yè)鏈”融合發(fā)展的專業(yè)經營實體，從“簡單初級農產品生產者”向“復合經營新型主體”轉型升級。“永川圓桂富硒生態(tài)米”、“永川圓桂再生稻米”2016年被評為永川區(qū)“十大優(yōu)質特色農產品”。

在周元貴的組織帶領下，合作社每年為大足、銅梁、榮昌、墊江、梁平等區(qū)縣培訓農機操作手（實訓）1000余人次，是永川區(qū)名符其實的農機技術土專家和操作能手，周元貴不懈踐行，30余年風雨“玩轉”農機路，有力地促進了農業(yè)機械化事業(yè)的快速發(fā)展。