曾幾何時，采棉大軍還是一道社會風景線。每到九月，一列列拉著各省采棉農民的“專列”赴疆，幾十萬采棉大軍，既解決新疆各地棉花采摘難題，也增加了農民的收入來源。
 

　　這幾年，赴疆采棉大軍越來越少。采棉大軍淡出背后，主要是當地棉花基本實現了機械化采摘。當地棉花業人士告訴記者，現在除了南疆等少部分地塊有棉花人工采摘，新疆其他棉區基本都實現了機械化作業。

　　這幾年，新疆的土地流轉速度加快，規模化種植，技術水平的提高，讓機械化采摘成為可能，另一方面，在各類金融支持下，農民、農資商、農機社等資金環節打通，一條“金融+棉花”的產業鏈條開始向上下游延伸。

　　九月上旬，新疆的棉花已大面積綻放，昌吉地區幾十萬畝棉田，一片片棉花如雪花般鋪在地上。

　　云南昭通人高世強，18歲那年次跟隨父母進疆采棉花，如今他在新疆已呆了14年。“四年前我們這還是人工摘棉，現在都實行機械化了。”高世強說，如果手工采摘成本要2.5元每斤，機器作業只需要160元每畝。

　　在新疆棉田打工多年，漸漸有了積蓄的高世強開始承包土地，他從承包40畝地起步，經過八年的發展，高世強現在在昌吉永紅四隊承包了800多畝土地，全部用來種植棉花。

　　昌吉農機服務商李愛波，目前有六臺大型采棉機，服務于當地十來萬畝棉田，每到采棉季節，這些采棉機24小時運轉，“強度非常大，一個4人團隊服務一臺采棉機，像司機工資都幾萬塊錢。”

　　李愛波說，農機服務是需要大量資金的行業，從購買機器到服務，一臺棉機300多萬，另外我們還要配幾百萬的零件，如果臨時出問題，一臺車一天損失七八萬。這些年，李愛波主要靠自有資金循環，但是資金壓力還是很大。

　　“到了采棉季節，維修費、油料費、人工工資等，兩個月要三百多萬。”從去年開始，李愛波從農發貸處獲得了授信，100萬的資金全部用于購買零件，以備戰即將到來的采棉季。