次見到趙鵬飛（音）用無人機干農活是在陜西省渭南市的一處葡萄田里。時值盛夏，我還能記得當時的場景：鵬飛站在小庫房的門前，用手中的遙控器完成無人機的設置。
 

　　“好了，這下就可以飛了！”他喊道。我很快就聽到了無人機螺旋槳發出的響聲。很快，無人機就飛上了天，來到葡萄園的上空，根據預先設定的程序噴灑殺蟲劑。

　　2015年，趙鵬飛結束了進城務工的生活，回到自己的家鄉，成為了專業的無人機操作員——無人機行業正是中國的新興行業。盡管他才23歲，但在無人機領域，趙鵬飛已經具備了相當豐富的經驗。

　　像趙鵬飛這樣因為對無人機感興趣而投身于農業的年輕人還有很多。盡管大部分這樣的年輕人來自鄉村地區，但他們大多有過在城市生活的經歷。與老一輩不同的是，他們對土地的感情似乎沒有那么“深厚”，也很少有人愿意一輩子都在農田里耕作。而正是全新的半自動農業科技帶領他們重新回到了鄉村，尋找他們的根源。

　　在當今的中國，“農民”一詞有諸多內涵：貧窮、落后、自私、無知。由于中國的戶籍體系（即將的人口劃分為農村戶口及城市戶口；持農村戶口的人在享受社會服務、社會機遇等方面會受到諸多限制），農民儼然成為了“二等公民”。“農民”這個詞本身也成為了某種蔑稱，他們所從事的工作通常也不會得到太多的尊重。

　　自上世紀70年代末改革開放以來，來自鄉村地區的年輕人大量涌入城市地區，希望能夠得到工作機會。因此，對于年齡在45歲以上的人群來說，農業成為了他們的主要就業選擇。根據2010年的人口普查，47.1%的中國農業人口年齡在45歲以上；而在服務業，這一數據只有24.8%。

　　這一現象造成了兩大問題。首先，就是鄉村地區的勞動力短缺。1978年，82.1%的人口居住在鄉村地區；到了2016年，這一數字僅為43.2%。在渭南城郊，農業并未完全機械化，像蘋果這樣的經濟作物仍然需要人工收獲。最近幾年，一名熟練工的日薪從70人民幣上漲到了120人民幣。即便如此，在農忙時節，仍然很少有人愿意做這樣的體力活。由于無法負擔高額勞動力成本，很多小農莊干脆決定不給作物噴灑殺蟲劑。

　　第二個問題則是代際問題：越來越少的年輕人把“干農活”當做是一種職業。因此，隨著身強力壯的勞動力紛紛涌向城市，很多寶貴的農業知識也隨之失傳。很多老一輩的人認為，他們辛苦勞作，為的就是讓孩子能夠有高收入的工作，在社會上得到更多的尊重。他們大多希望自己的孩子不要追隨的自己的腳步，要走出鄉村。中國社科院2017年的一則報告顯示，49.7%的年輕進城務工人員從未干過任何農活。與此同時，在河南省南部，幾乎四分之一的可耕種土地處于荒廢狀態。如果年輕人紛紛走向城市，遠離農業，這對于中國的農業來說無疑是巨大的災難。

　　實際上，第二個問題也引起了中國政府的持續關注。盡管2008年中國曾表示將加速農業機械化的進程，但其實際行動主要體現在增加地面大型農業機械的供給——機械操作者的年齡也在不斷上升。

　　廖越（音）是一名博士生，他認為：“盡管無人機能夠鼓勵年輕人回到農田中，但很多人其實只對“半自動化的農業”才感興趣。”