他出生在一個普通的農民家庭，那時候農民吃不飽，穿不暖，16歲的他的愿望是成為一名工人。24歲時，他帶領6名農民，籌了4000元，創辦了一家農機廠。正是從這農機廠開始，讓他創造了財富神話，如今身家高達650億，成為中國最富有的人之一。

 

　　1945年01月17日，魯冠球出生在農家，16歲時的理想是當工人。上世紀五十年代末六十年代初，15歲的魯冠球從初中輟學后，經人介紹，到蕭山縣鐵業社當打鐵學徒。3年后，因為人員精簡，他被辭退。

 

　　3年的鐵業社學徒生活使魯冠球對機械農具非常熟悉，回家后沒多久，魯冠球收了5個學徒，掛上大隊農機修配組的牌子，在小鎮上開了個鐵匠鋪，為附近的村民打鐵鍬、鐮刀，修自行車。

 

　　1969年，魯冠球24歲。他變賣了全部家當，籌集了4000元，帶領6個農民，以一只火爐、幾把榔頭、一個84平方米的房子，創辦“寧圍公社農機修配廠”，開始了艱苦的創業。這一年的7月8日，被定為萬向集團的創建日。

 

　　正是這種敢想敢干的性格，讓魯冠球在中國經濟的奇跡創造過程中始終跑在前面：當1969年中國首次允許每個公社成立一家農機修配廠時，他已經積累到了桶金；當1978年中國開始允許一部分人先富起來時，他的公司已經能夠每天創造1萬元的利潤。
 

 

　　與此同時，魯冠球也成為1949年以來中國富起來的人之一：早在1969年，他已經成為所在村里用上品的人，包括一塊上海牌手表、一輛牌自行車和一臺紅燈牌收音機。而隨著1983年他通過合法途徑真正成為其所創辦的企業的所有者，他的財富也成幾何級增加。

 

　　修配廠創建后的10年，靠作坊式生產出的犁刀、鐵耙、萬向節等產品，魯冠球艱難地完成了最初的原始積累。1978年，工廠門口已掛上了寧圍農機廠、寧圍軸承廠、寧圍鏈條廠等多塊牌子。

 

　　中國的改革開放，也在那一年拉開大幕，魯冠球看到了中國汽車市場的前景，決定調整戰略，集中力量生產專業化的汽車萬向節。第二年，他將工廠改名為蕭山萬向節廠，1990年，又將公司改名為萬向集團，并一直沿用至今。

 

　　1992年，魯冠球提出“花錢買不管”，和政府明晰萬向產權。在共和國企業史上，魯冠球是產權意識最早蘇醒的企業家之一。他將企業凈資產的一半1500萬元劃給寧圍鎮政府。后來，當地政府的一家客車廠瀕臨倒閉，寧圍鎮政府以股權換得萬向的援手，最終政府的股份變為1/3。
 

 

　　2015年10月15日，《2015胡潤百富榜》發布，魯冠球及其家族以650億元時隔九年重回前十，位列第十，財富比2014年增長65%。