用搜索引擎搜“南非有水稻種植業嗎？”，只有簡短一句話——“基本沒有。當地主糧為玉米和小麥制品。地候條件也不支持大規模用水灌溉。”但是，南非華人蘇志偉從2013年起，在自由州省與西北省交界處的一個農場里，默默進行了水稻的種植試驗和研究，已有了突破。
蘇志偉來南非創業20多年，從事農業前，是一家頗有規模的服裝廠老板，產品主要供應南非一家服裝連鎖店。后來，工廠因勞資糾紛一蹶不振，最后不得不被關掉。

    在經歷創業挫折后，蘇志偉2009年回到了自己位于自由州省的農場。這個農場臨近南非波切斯卓姆大學，當初蘇志偉買下農場的用意，只是作為員工的休閑度假場所，但那場勞資糾紛讓他的后半生經歷都改變了。

    蘇志偉決定以這家農場為基地，開始轉行從事農業生產。2010年起，這個面積達98公頃的農場開始種植各類蔬菜，為此，他還特地從中國請來6名專業菜農指導，經過一番辛勤勞作后，農場的各類蔬菜陸續上市了。正當蘇志偉準備東山再起大展宏圖之際，又一次打擊隨即而來——農場種植的蔬菜并不為當地市場所接受，銷售慘淡，大批新鮮的蔬菜開始變質，最后只能全部作為牲畜飼料處理了。

    究其失敗原因，農場一名員工分析說，當地民眾一直以肉食為主，蔬菜需求量不大；其次，該農場種植的蔬菜，的確也與當地蔬菜質量有差距；第三，自己種植的蔬菜品種，比較適合華人，但不大適合當地人口味，而如果要把那些菜銷售到華人集中的約堡唐人街，又路途較遠，缺乏競爭優勢。

    蘇志偉權衡后，再次做出了戰略調整——他注冊了“南非糧食（種植）研究開發有限公司”，開始潛心研究糧食作物的生產。在得到自由州省農業部門批準后，蘇志偉根據當地的氣候和土壤情況，先后從中國廣東省、湖北省引入抗旱的多個秈稻、粳稻水稻，并在2012年，產出了批水稻。目前，農場已成功種植出十幾個品種、口感好的水稻產品，品質相當于中國的一級、二級大米。這些水稻品種包括秈稻、雜交水稻、香米、絲苖米、澳大利亞香米、泰國小香米等。此外，蘇志偉還從中國武漢引進了鮮食玉米品種，為南非的消費者帶來了不一般的甜玉米。

    在短短幾年時間里，蘇志偉從一個昔日的企業主，搖身變成充滿鄉土和睿智氣息的農場主，全身心投入糧食開發和研究的事業中。一分耕耘一分收獲，在蘇志偉的全力推廣之下，現在南非各地已有近3萬公頃水源充足的農戶打算種植水稻，南非很多大超市也愿意銷售蘇志偉的谷物類產品。

    南非每年進口大米超過300萬噸，目前一半以上人口食用大米，市場銷售可謂前景看好，但當地水稻產業幾乎空白，所以發展合作推廣水稻種植非常迫切。蘇志偉表示，南非氣候好，光照長，天災少，土地肥，很適合農業發展。他說：“現在，我農場里的水稻單產，要比中國的單產高近30%。我期待以后能夠帶動南非水稻種植產業的發展，形成水稻種植產業鏈，讓南非當地人和華人都能吃上心儀的米飯。”