杰思羅·塔爾宣稱自己發明了播種機，可是播種機的研制，不僅在塔爾的一生中，就是在他死后的很長一段時間里，競爭也是很激烈的。然而毫無疑問，塔爾確實按自己的想法制造出了有效的播種機。他是個音樂家，又是個律師，根本沒有必要去種莊稼。他的仆人和鄰居給他寫信時都稱他為“老爺農民”。老爺農民是什么意思呢？是說他手無縛雞之力。他在自己的農場試種三葉草，但是他雇的農民嘲笑他，后來竟罷起工來。他們認為塔爾是個不切實際的空想家，滿腦子的怪念頭。然而就象在農業上經常發生的事情那樣，有時一個聰明的門外漢倒有真正的創見。

播種機

 

塔爾看到，如果他能發明一種機器來進行大面積播種，他就能把自己關于農業的理論付諸實踐，與此同時，還會減輕他對雇傭勞動力的依賴。那時人們認為播種機的原理很簡單，可是試制出來后卻出乎意料，根本沒法使用。早期的播種機是一輛帶輪子的車，車上有個裝種子的容器。車輪轉動時，種子通過容器下面的金屬管或空心犁刀向下掉。每一個犁刀都在地上犁出一條小小的犁溝；種子便掉進犁溝里。播種機后面有一個耙子，把犁開的土耙回來蓋上種子。這種播種機之所以失敗，是因為機器不能有效地控制種子從容器掉進土壤的速度。塔爾把風琴傳聲結構的作用原理用在他研制的播種機上，從而解決了這個關鍵問題。他是用一個銅蓋和可調節的彈簧來控制種子向下掉的速度，銅蓋和彈簧的作用方式宛如風琴機構中的簧片。

 

　　塔爾看到，把播種機跟他用馬來進行的畜耕系統結合起來，能夠使耕作發生變革：把點播改成條播后，農民除草和松土就方便了。雖然蘇格蘭人對塔爾的整個系統都抱以熱情歡迎的態度，但是他的播種機只在自己的農場及其周圍使用，并沒有得到推廣。到19世紀初期，英國人才開始廣泛使用播種機播種。兩個薩福克的播種機制造者，皮森戴爾的史密斯和利斯頓的加勒特，幫助推廣了播種機（史密斯推廣播種機的方式，是用車接送那些愿意播種兩英畝土地以獲取五先令報酬的人）。塔爾是一個被埋沒的人物，他的想法受到嘲笑和剽竊。但是他確信他的系統總有一天會成為英國農業的基石。

 

　　割草機

 

　　最早的割草機，托馬斯·普拉克內特用來割玉米和草等的機器，于1805年獲得專利。它很簡單，包括一對由軸導向的馬車輪，通過嚙合使一個跟地面平行的大環形刀片轉動，但是這種割草機很快就被淘汰了。1830年，英國格洛斯特郡斯特勞德的埃德溫·巴丁，獲得了用來收割莊稼，用來給草坪和游樂場割草的刈割機的專利。這種刈割機在普拉克內特的收割機的基礎上，大大地前進了一步。巴丁的19英寸的滾筒式割草機，實際上很像當代的割草機，只是割草機上的收集箱像一個盛種子的簸箕。它是利用轉動剪切原理，活動的刀朝著固定的刀轉動。這種方法是李斯特紡織廠用來剪掉布匹上的絨毛的方法（巴丁曾任該廠的工程師）。發明者強調他的機器可以割干草（當時已廣泛使用割草法，用長柄大鐮刀割，但是草必須是濕的），但是承認遇到很深的草得割兩下。他補充說，“鄉下的紳士們可能發現我的機器又好使，又不費勁，又衛生。”事實上，沒有多少鄉紳聽他的——那些身強力壯的人喜歡炫耀自己使用長柄大鐮刀的本領。

割草機

1832年，伊普斯威奇的蘭塞姆獲得了制造巴丁的割草機的特許，還有別的人獲得特許，但是蘭塞姆在競爭中獲得了最后勝利。1869年引進了側輪，從而降低了割草機的成本。最初一般都是使用馬拉的割草機。馬拉的割草機有個毛病，就是馬蹄常常踩壞草坪，馬的大小便還得。1893年，大莊園開始采用萊蘭蒸汽割草機。這是機械化的開端。大約在1899年，蘭塞姆開始采用內燃機來作割草機的動力，在1902年制造出了42英寸的自動割草機（機器上有一個供司機用的鞍座），用來給運動場的草坪剪草。美國在1914年研制出了聯合割草機（若干機器聯在一起同時運轉），在1926年試制成功了臺電動樣機。現在我們有坐在控制臺上進行遙控的氣墊割草機：又有趣，又實用，而且無須訓練就能操縱。

注：《農機往事》部分內容摘自網絡。