在干旱和饑荒肆虐的非洲之角，大量的糧食援助十分常見。僅今年一年，聯合國就呼吁為索馬里提供16億美元的援助，這一事實讓Seawater Greenhouse公司的創始人帕頓感到不安。他說:“這16億美元可能會讓這個地方實現自給自足，不僅僅是在2018年，而是永遠。”

查理·帕頓（CharliePaton）認為：“并不缺水，只是它們存在錯誤的地方，而且太咸。”所以，帕頓用了24年時間來研發海水淡化和溫室技術，以期來證明這一點。
 

　1：Sundrop農場的番茄如今占澳大利亞市場15%的份額，而且全部都是用海水淡化技術種植

　　2017年10月份，查理·帕頓(CharliePaton)駕駛著隆隆作響的卡車，隨著看似沒有盡頭的車隊駛過干燥的索馬里蘭西北平原。每輛卡車上都堆滿了裝著糧食的集裝箱，總共47000噸，作為糧食援助分發給索馬里和埃塞俄比亞。帕頓諷刺地說，如今正是該地區的收獲季節，然而這些卡車運送來的大量谷物，肯定會影響當地生產者的微薄生意。帕頓回憶稱：“突然之間，這個地方似乎堆滿了食物。當可以免費獲得糧食時，誰還會從當地農民那里買食物呢?”

　　在干旱和饑荒肆虐的非洲之角，大量的糧食援助十分常見。僅今年一年，聯合國就呼吁為索馬里提供16億美元的援助，這一事實讓帕頓感到不安。他說:“這16億美元可能會讓這個地方實現自給自足，不僅僅是在2018年，而是永遠。”他認為他的發明可以幫助實現這一目標。帕頓是SeawaterGreenhouse公司的創始人，該公司將兩種豐富的資源——陽光和海水轉化為淡水，用于在干旱的沿海地區(如非洲之角)種植農作物。

　　這一地區遭受旱災的景象，并不能完全激發人們對繁榮農業的憧憬。但是，帕頓卻有不同的看法，他表示：“并不缺水，只是它們存在錯誤的地方，而且太咸。”在靠近索馬里海岸線占地25公頃的沙漠地帶，帕頓正建造該地區個可持續發展的耐旱溫室。利用太陽能從海岸線抽取海水，并在現場脫鹽，提取淡水來灌溉植物，同時利用水蒸汽保持溫室內部冷卻和濕潤。

　　今年1月份，也就是帕頓的項目推出不到一年時間，這片看似沒有任何生機的沙漠卻變成了綠洲，首次收獲了萵苣、黃瓜和西紅柿。帕頓說：“這個想法太簡單了，幾乎人人都能想到。人們會說：‘如果這能起作用的話，以前早就該有人做過。’”

　　這種態度的盛行也許可以解釋為什么帕頓的發明是非洲之角的個此類發明，以及在那里投資為何存在巨大挑戰。與“非洲之角”的非政府組織“畜牧與環境網絡”(NGOPastoralandEnvironmentalNetwork)合作的阿姆塞爾·什博（AmsaleShibeshi）說：“主要的問題是干旱，索馬里在2016年和2017年就遭遇嚴重缺水。”

　　盡管索馬里蘭自上世紀90年代以來始終保持著相對和平，但在鄰國索馬里，干旱加劇了持續的饑荒，這是疾病爆發和政治不穩定的根源，而激進的原教旨主義組織“青年黨”在那里仍有巨大影響力。如今，只有少部分索馬里土地被開墾，半數人口的糧食無法保證。大米、高梁、糖和食用油等援助物資被定期送來。索馬里蘭依賴于這些援助的程度要比索馬里低些，在過去的好年月里，其牧民可生產大量的肉類和牲畜奶，但是它仍然需要從鄰國進口大部分的水果和蔬菜。

　　帕頓表示：“這里是水不的中心，進而使它成為糧食不的中心。但如果我們能在這里解決這些問題，那將是個巨大成就，因為它不僅僅在索馬里蘭生效，也將在索馬里、厄立特里亞、蘇丹、馬里以及毛里塔尼亞發揮作用。”
 

　　2：SeawaterGreenhouse公司創始人查理·帕頓(CharliePaton)在阿布扎比和澳大利亞建造了沙漠溫室，現在他正接受的挑戰

　　2018年2月，在位于倫敦郊區的辦公室里，一位身材瘦長、有著一頭濃密銀發頭、藍眼睛的人打開了前門。左邊是個車庫，充滿金屬和木頭的實驗車間，他和兒子在為更溫暖的設計溫室。帕頓的兩位年輕同事——卡爾·弗萊徹(KarlFletcher)和克里斯·羅瑟拉(ChrisRothera)則在樓上明亮、整潔、通風房間里敲著鍵盤，這里看上去更像個時髦的咖啡店，而不是崎嶇不平的“沙漠溫室”誕生之地。

　　在這棟建筑里，帕頓已經開發了20多年“沙漠溫室”的概念，他的想法有著不同尋常的起源。在學校期間，他既不參加體育運動，也不善于學術，而是與誦讀困難作斗爭。帕頓說：“如果無法適應，你就要嘗試反抗。”他坐在一張長桌旁的椅子上，用格子紙板做裝飾，這種紙板是他用來將淡水蒸汽過濾到溫室里的設備。

　　16歲時，帕頓就輟學了，后來在劇院里找到了一個意想不到的避難所，他在LondonFestivalBallet充當舞臺電子技師，并獲得份工作。這成為帕頓劇院照明設計事業的跳板，許多年后，這也激發了他的好奇心，讓他產生完全不同的感覺：光和熱對植物的影響。帕頓說：“正是光合作用和蒸騰作用之間的沖突，成為這個想法的核心。”

　　帕頓開始思考一個古老的難題：陽光對光合作用和作物生長至關重要，但隨之而來的熱量則使植物蒸發并失去水分。在干旱的地方，無邊的陽光帶來的好處被極端的炎熱和干燥所抵消，這意味著農業用水即使再多，也沒有任何意義。

　　帕頓開始著手一項發明，它可以利用沙漠豐富的陽光，同時為植物創造淡水豐富的棲息地。他認為這是可行的。但是沒有測試，很難確定結果。帕頓問他的同事菲利普·戴維斯(PhilipDavies)，后者是一位在氣候建模方面非常有經驗的機械工程師，實際上也在研究溫室。戴維斯觀察了溫度、濕度和空氣速度等因素，在加那利群島（CanaryIslands）建造Tenerife系統作為例證，這里幾十年來降雨量較低，并受到抽取地下水的嚴重影響。

　　測試是令人鼓舞的，帕頓的Tenerife原型在1994年建成，成為他的公司LightWorks的基礎，該公司是SeawaterGreenhouse公司的前身。這種結構的雙層玻璃纖維屋頂可透射陽光，但能夠吸收熱量，并將其通過管道輸送到建筑后部的隔間里。在那里，熱量被用來從海水中提取淡水以進行灌溉。其余的水分則被繼續蒸發，并被風扇吸進越來越大的空間，冷卻和濕潤植物，減少蒸騰作用。