據Futurism網站報道，地球上出產的食物比以往任何時候都要多，但全球仍有數以百萬計的人在挨餓。各地都有處于饑餓狀態的人們，從鄉下到郊區等。然而，越來越多的城市居民也開始忍受饑餓。

 

　　美國農業部報告顯示，隨著城市人口的增長，越來越多的人發現自己生活在“食品荒漠”，這些地方的超市、超級中心、食品雜貨店或其他健康、價格合理的食物來源都非常有限。新技術正在改變這個困境，允許人們在以前很難或不可能的地方種植食物，收獲數量與傳統農場相似。

 

　　城市農場可以像傳統的小型戶外社區花園一樣簡單，也可以像室內垂直農場那樣復雜——需要用三維方式思考種植空間。這些復雜的未來農場可以用多種方式配置，但其中大部分都包含了一排排的架子，植物扎根于上面的土壤、營養豐富的水或者空氣中。每一層都配備了紫外線燈來模擬太陽的照射效果。與戶外農業不可預測的天氣狀況不同，室內種植使農民能夠為實現增產創造條件。

 

　　有了適當的技術，農業生產可以在任何地方進行。這就是城市農業的新趨勢，這些農場超越了簡單的社區菜園，為周邊地區的消費者提供食物。所有垂直農場都需要特定的空間和電力支持，但不需要特殊設施。農民可以在網上購買他們需要的一切，來開始和維護他們的農場，就像在亞馬遜上購物一樣方便。

 

　　事實上，因為很容易獲取原材料，政府官員并不知道美國到底有多少個城市農場。2013年，美國適當技術中心(NCAT)的一項調查收到了315份回應，這些人宣稱自己正運營城市或郊區農場。然而，聯邦政府對農業發展的資助顯示有數千個城市農場，這表明城市農場的數量可能要高得多。

 

　　

 

　　明尼蘇達州圣保羅經營城市農場的公司UrbanOrganics總裁戴夫·海德爾（DaveHaider）說：“你必須用立方米而非平方米這樣的標準來衡量這些設施，我們真的可以從這樣的設施中生產出大量產品。”2014年《農業研究雜志》(JournalofAgriculturalStudies)上刊發的一項研究顯示，技術允許農民控制他們垂直農場的環境，使他們在同樣數量的空間中種植更多作物。

 

　　城市農場不僅可以種植水果和蔬菜。UrbanOrganics公司種植了三種甘藍、兩種瑞士甜菜、意大利歐芹以及香菜，還可以使用同樣數量的水來飼養紅點鮭（Arcticchar）和大西洋鮭魚（Atlanticsalmon），這通常被稱為aquaponics封閉循環系統。魚的排泄物會使植物生長更茂盛，而植物可以清潔和過濾水，使之重新進入水循環，多余的水則進入魚缸。

 

　　2014年，UrbanOrganics公司在前釀酒廠內開設了家農場。在這之后的幾年里，它把食物帶到最需要的地方，比如雙子城（TwinCities）處于“食品荒漠”困境中的人們。2014年，《衛報》評選十大創新的城市農業項目，UrbanOrganics公司名列其中。

 

　　海德爾說:“在食品荒漠里，試圖為食品行業打開缺口是我們建立個農場背后的驅動因素之一。”UrbanOrganics公司將其產品賣給當地的零售商，并向附近的餐館提供當地魚產品。海德爾表示：“這是我們的獨特方式，我們嘗試在最需要的地區種植和培育高質量的蛋白質。”隨著越來越多的人遷往城市，像糧食短缺這樣的問題可能會變得更糟。

 

　　垂直農場也具有環保效益，Aquaponics系統產生的廢物非常少。垂直農業使種植者能夠更有效地利用他們的有限空間，因此我們可以更好地利用現有的空間，而不是創造更多的耕地，以便讓更多的生態系統保持完整。將農場設置在靠近供應商和消費者的地方，這意味著更新鮮的農產品可以減少對卡車的依賴，從而減少污染和全球變暖。

 

　　那么城市農場有什么危害？隨著各地的人們遷往城市，城市中心不斷擴張以容納他們。通常，這意味著要占據以前的農田來支持更多的人。在新澤西州，像卡姆登和特倫頓這樣的城市人口正變得越來越多，它們已經變成了城市空間。垂直農業可以限制這種蔓延。普林斯頓環境研究所的垂直農業專家保羅·高蒂爾(PaulGauthier)說：“垂直農場實際上可以進入這些地區，重新對城市進行改造，并接管那些已經無助于生產的空間。”

 

　　但建立城市農場往往不是一件容易的事。以可承受的價格找到足夠大的空間，可能是農民面臨的障礙。垂直農場的農民還需要知道如何操作更多的技術，包括控制土壤污染物和水供應等元素的系統，這是以前傳統農場不太需要關注的。

 

　　現在，企業紛紛伸出援助之手，幫助城市農民把他們的設施建設起來。總部位于布魯克林的公司AgritectureConsulting，幫助想要自己建立垂直農場的人們進行市場研究和經濟分析，并設計和制定農場計劃。到目前為止，該公司已經成功完成了十多個項目，在各地建立農場，其中有些位于曼哈頓和布魯克林狹窄的區域內。

 

　　城市農業帶來的好處不僅僅可在服務不足的地區種植糧食，也有助于建立社區聲望。這對包括UrbanOrganics和AgritectureConsultants在內的公司來說，擁有巨大的吸引力。去年夏天，UrbanOrganics開了一家新農場，規模要比其他農場大得多，每年可以為附近地區提供超過124700公斤的新鮮魚類和近215500公斤的農產品。

 

　　UrbanOrganics新農場所在的前釀酒廠地區正在經歷一場復興，增加了藝術家公寓，甚至還有食品大廳。海德爾對新設施的潛力和它對發展中社區的影響感到興奮，他說：“我們不僅創造了許多高薪、高質量的工作，還有許多醫療福利，而且這些工作在UrbanOrganics之前是不存在的。這些都是讓我們感到興奮的事情。”

 

　　

 

　　這種將食物和工作帶到這些地區的成功模式可以幫助那些服務不足的社區。海德爾說:“當某個地區獲得成功后，我們就會去尋找下一個市場，然后重復這樣的模式。”

 

　　授權個人參與城市農業也可以幫助建立社區。亨利·戈登-史密斯（HenryGordon-Smith）是Agritecture的聯合創始人兼總經理，他有個名為Plus.farm的項目，這是為準備建立城市農場的個人和小群體提供DIY資源的網站。戈登-史密斯表示：“這是我的激情項目，以不那么微妙的方式民主化某些實踐。對于那些想要創造個人項目的人來說，這是個好方法，這也是我真正想看到的。”

 

　　Plus.farm網站允許農民們想出他們自己的小竅門，比如更好的燈光照射、更好的傳感器、更好的種植技術等，并在網站論壇上分享。這就是為什么像農業這樣古老的行業會隨著現代工具的發展而不斷進步的原因。

 

　　隨著人們繼續研究和調整城市農業實踐，我們將繼續了解更多關于它們如何使周邊地區和更大的國際社會受益的問題。關于城市農場如何直接影響當地社區的數據可能會迫使立法者支持并加大對城市農場的投資。

 

　　戈登-史密斯已經計劃了另一個項目增強這種影響：在收集數據的同時，建立一個完整的建筑或社區來測試城市農業技術。雖然地點尚未確定，但戈登-史密斯已經收到了來自布魯克林區長埃里克·亞當斯（EricL.Adams）的200萬美元支持承諾。他還向紐約市議會提出了自己的建議，目前正在等待市議會對該項目土地使用的審議，沒有跡象表明何時會作出決定。

 

　　對于那些有資源進行投資、養活居民和支持當地經濟的地區來說，垂直農業可能是個巨大的利好。然而，重要的是要知道，城市農業并不是解決像幫助人們獲取足夠營養食物這樣重大問題的單一解決方案。普林斯頓大學的城市農業專家高蒂爾指出，有很多重要的農作物無法在室內種植，至少現在還不能。他說：“我們可能永遠不會在室內種植大豆、小麥或玉米，垂直農業并不是解決全球饑餓問題的解決方案，但它肯定是解決方案的一部分。”

 

　　其他對抗全球性饑餓的努力通過給予貧窮的人們信用額度或制定基本收入政策，為他們提供更多的經濟自由，就像在肯尼亞接受測試的項目那樣。教育、社會變革和女性賦權都是社會倡議，它們可以幫助更多的人獲得維持自己和家庭所需的食物。

 

　　城市農場有可能改變農業格局。當然，我們可能不會看到“超級城市行星”出現，即所有的農業都在高層建筑中進行。但是，城市農場可以利用較小的空間帶來更大的收益，增加城市“食品荒漠”中健康選擇的機會，并減養活整個的環境影響。這個理由似乎足夠讓我們繼續發展和擴大這些改變農業的做法。