2008年，“功能農業”的雛形概念由趙其國院士在中國科學院負責編寫的 《中國至2050年農業科技發展路線圖》中首次提出。趙其國院士總結提出了農業發展的三階段：

 

    高產農業是為了 “吃飽肚子”，是讓每個人不挨餓，是很長時間以來農業的重要任務，甚至在未來仍是中國農業人的重要工作之一。綠色農業是“吃得”，屬于第二個階段，這個階段的重心是保持良好生態基礎，盡量減少農產品中有害的東西，有機農業是這一階段的級。功能農業則是為了“吃得健康”，屬于第三個階段。通過農產品的營養化、功能化，讓它成為維護、提升人體健康的重要載體。

 

    揭開功能農業的“面紗”

 

    功能農業是指農產品的營養化、功能化，它主要是通過生物營養強化或其他生物技術手段使農產品具備保健的功能。簡單地說，就是生產出的農產品能夠定量滿足對人體健康有益的微量營養需求。比如，滿足不同年齡段、不同群體所需要的鈣、鐵、鋅、硒等，進而達到促進生長、發育，增強、抵御癌癥、延緩衰老的目標。

 

    功能農產品和功能食品的概念在各國有所不同，但一般認為它應具有三個基本屬性：一、食物的基本屬性，也就是有營養還要保證；二、修飾屬性，也就是具備色、香、味，能使人產生食欲；三、功能屬性，也就是對機體的生理機能有一定的良好調節作用。

 

    功能屬性是一般食品所不具備的特性，而功能農產品和功能食品正是這三個屬性的完美體現和科學結合。

 

    功能農業的使命

 

    功能農業的使命，就是讓農產品進入功能時代。功能農業的核心要求是，農產品中某一種或幾種健康有益成分基本定量，并可以標準化實現。目前，從狹義上來看，功能農業實踐應該著重于礦物質等較易實現標準化的類別；廣義上，功能農業也可包括明確具備功能性的農產品生產。趙其國院士預測：到2020年，我國功能農產品將有80-100種，產值達1000億元。

 

    功能食品的分類

 

    功能食品主要分為兩類：

 

    類是日常功能性食用品，或稱為日常保健食用品。

 

    它是根據各種不同的健康消費群（諸如嬰兒、老年人和學生等）的生理特點與營養需求而設計的，旨在促進生長發育或維持活力與精力，強調其成分能充分顯示身體防御功能和調節生理節律的工程化食用品。

 

    第二類是特種功能性食品，或稱為特定保健用食品。它著眼于某些特殊消費群（如糖尿病患者、腫瘤患者、心臟病患者、患者和肥癥者等）的特殊身體狀況，強調食品在預防疾病和促進康復方面的調節功能，以解決所面臨的“健康與醫療”問題。

 

    從上述分類來看，功能食品介于食品、藥品之間。

 

    功能農業發展前景可期

 

    中國工程院院士、中國農業科學院副院長萬建民指出，目前全球約有20億人在遭受 “隱性饑餓”，我們“隱性饑餓”的人口數量達到3個億。

 

    “隱性饑餓”是指機體由于營養不平衡或者缺乏某種維生素及人體必需的礦物質，同時又存在其他營養成分過度攝入，從而產生隱蔽性營養需求的饑餓癥狀。

 

    2015年我國糧食總產量超過了6億噸，數量上已基本能夠滿足人民需求，但是“質”的問題卻沒有解決：長期微量營養素的缺乏和失衡，導致大量國人、尤其是偏遠山區的貧困人群營養不良，并由此引發各種慢性疾病。

 

    為了解決“隱性饑餓”，2004年，國際食物政策研究所在全球范圍啟動了 “國際生物強化項目”，并依托中國農業科學院啟動了中國生物營養強化項目。項目實施至今，已培育出十多種營養強化作物品種/系，包括鐵、鋅、維生素A原、葉酸等多種微量營養素及玉米、甘薯、小麥、水稻等作物。

 

 

    富硒米、富鋅葡萄、富鐵瓜……越來越多的富含微量元素產品開始出現在我們的生活中。1公斤富硒大米賣到20元到39元，一枚富硒雞蛋賣到2.5元到4.5元，50克富硒菊花在上海賣到150元到200元……

 

    中國富含微量元素農產品的市場規模大致在50億元左右，目前正呈現出快速發展的態勢。已有21個縣生產富硒大米和雜糧，已有硒產品開發專利300多項，其中15項專利獲得國際授權；生產微量元素農產品的企業約有300多家；和行業標準5項、省級地方標準5項及若干企業標準。

 

    基于我國土壤中的微量元素的匱乏，飲用水及食材中缺微量元素越來越少，造成了因缺素引起的慢性疾病越來越多，微量元素農產品在很大程度上可滿足人們科學補充人體所缺失的必須元素，以此增進身體健康的需要。未來的農產品不僅僅體現在好吃好看，還要有營養