今年早些時候，中國機械工業聯合會組織專家對農業部南京農業機械化研究所(以下簡稱南機所)和泰州常發實業集團有限公司聯合研制的“復指桿式輕型采棉機”科技成果進行了鑒定。鑒定結果顯示，樣機性能指標均達到《棉花收獲機》標準，機械采摘質量與人工采摘質量相當，具有廣闊的推廣應用前景。消息傳來，引起業界關注。南機所是怎樣數年磨一劍，研制出適合我國國情的新型采棉機?

我國棉花收獲機械化的發展過程可分為引進、仿制和自主開發3個階段。早在1952年，我國就曾引進前蘇聯的垂直摘錠式采棉機，上世紀90年代又在引進美國技術的基礎上自主研制了3行水平摘錠自走式采棉機。2009年，南機所還引進了阿根廷梳齒式采棉機。但這些機型或多或少地存在易造成掛枝棉損失、含雜率高、籽棉潮濕、不利于田間轉移等問題。

針對上述問題，南機所設計了復指桿式采棉機方案，截至2014年，共研制4輪樣機，在試驗改進過程中，逐漸顯現出其優勢與潛力。目前，復指桿式輕型采棉機已經形成獨特的、擁有自主知識產權的多項核心技術。據專家介紹，復指桿式輕型采棉機的雙層指桿排采摘裝置，對棉花進行分層采收，有效地解決了由于棉株高、產量高、密度高而導致梳齒式采棉機梳齒上籽棉堆積過多而帶來的堵塞及雜質增加等問題，減少了對棉稈的拔起情況;自主研發的氣壓回流除碎葉裝置，利用氣壓回流，加速籽棉向下移動速度，有效地避免了籽棉飛出造成的損失和上部擋棉柵堵塞的缺陷，在籽棉與氣流分離的同時實現了清理棉碎葉，降低了含雜率;棉桃清分回收裝置利用棉桃的重力，結合挑棉輥和風力，在輸棉管道前端將棉桃與籽棉分離，棉桃輸送到集桃箱，實現了棉桃的分離和籽棉的順暢輸送。

研發過程中，南機所在新疆尉犁、新疆昌吉、河南安陽、河北河間、邯鄲、湖北荊州、山東無棣、江蘇大豐等地開展了機械采收種植品種和模式調研，共同舉辦和參與了多場機采棉現場觀摩會，累計建立7個試驗示范基地，試驗示范面積超過1500畝。在歷次演示中，復指桿式輕型采棉機表現出來的高采凈率和強適應性等特點得到領導、專家和植棉大戶的一致好評。

據介紹，復指桿式輕型采棉機正常采收效率為每小時6—10畝。即使按6畝的低限計算，以48畝棉田為例，若采用復指桿式輕型采棉機進行采棉作業，需熟練駕駛員兩名，連續工作8小時即可完成收獲作業;若由10人進行人工采，則需要10天以上才可完成采收工作。顯然，復指桿式輕型采棉機具有人工無法比擬的作業效率，其作業效率達到人工采摘的100倍以上，同時大大降低了棉農的勞動強度。同時，復指桿式輕型采棉機的采收成本相比人工采收每畝低600元，比摘錠式采棉機低100元以上，而購置成本比水平摘錠式采棉機的一半還低，維護成本也比摘錠式低許多。

從各項指標來看，這款復指桿式輕型采棉機的作業效率、籽棉損失率和籽棉含雜率與進口機型相比非常接近，而購機成本和作業時消耗的功率卻非常有優勢。因此，專家認為，這款產品的市場潛力巨大，大面積推廣后能夠給棉農帶來豐厚的經濟回報。南機所專家表示，該復指桿式輕型采棉機推廣能夠改變現行棉花生產方式，節省大量的勞動力，有利于提高農民種植棉花的積極性。