但要挖掘無人機送貨服務的所有潛力，還有很多問題難以解決。無人機技術還未在人口密集地區測試，在美國不允許將無人機用于商業目的。即使這些問題都解決了，也不清楚企業用先進的、直升機一樣的工具，運送狗糧、牙刷或其他家庭必需品，能否賺錢。然而，數十家公司進行了用無人機執行如噴灑農藥和監控鐵路及油管等任務的試驗。

 

　　去年底，亞馬遜推出了試驗性送貨服務PrimeAir，希望有天能在半小時內將包裹送到客戶手中。美國航空航天局（NASA）的研究人員正在研究管理低空飛行飛機的方法。在NASA的MoffettField（距離加州山景谷歌總部約4英里的一個機場），該機構在開發無人機流量管理項目，實際就是獨立的低空飛行（多數無人機在400-500英尺的高度飛行）物體航空流量控制系統。

 

　　該項目很像傳統飛機的航空流量控制系統，可以監控天氣和流量情況。風速是特別危險的因素，因為無人機的重量相比普通飛機非常輕。該系統也能確保無人機不會撞上建筑物、新聞報道直升機或其他低空飛行物體，相比飛行在3萬英尺的飛機，這是更具挑戰性的任務。無人機也有禁飛區，如大機場的附近。

 

　　開發和管理該項目的NASA首席調查官巴里墨·H·科帕德卡（ParimalH.Kopardekar）表示：“一次控制一個，你可以讓飛機工作和保證，但如果在同一空域同時控制很多飛機，就沒有支持的基礎設施。”與一般的航空流量控制中心（很多人在一個黑暗屋子里，戴著耳機盯著雷達屏幕）不同，NASA的系統與無人機本身一樣，無需人員控制，使用電腦和軟件發出能飛哪不能飛哪的指令。

 

　　送貨無人機的商業可行性將很大程度上取決于2點：在該區域居住了多少人，多少人愿意付費購買這種服務。科帕德卡博士稱，他預計首批商業應用將在農業和資產監控領域，如看管農作物或偏遠的油管。他表示：“在農業方面我希望在下一年里看到一些行動。”

 

　　科帕德卡博士稱，今后（也許5年內）無人機可向人煙稀少的地方如澳大利亞農村送貨。谷歌8月就曾在澳大利亞向農場主運送了牛疫苗和糖果。當然，美國聯邦航空管理局（FAA）控制了天空，必須要該機構批準無人機管理系統。FAA發言人稱，該機構預計在今年公布小型無人機（重量在55磅以下）的擬議法規。

 

　　FAA對商業無人機使用的禁令不適用于攝影師。事實上，無人機拍攝的加州納帕發生的地震破壞情況的視頻，上周在互聯網上廣泛流傳。愛好者不需要FAA的許可，只要他們不危及其他“飛機、人員或財產”。

 

　　谷歌女發言人稱，該公司計劃在未來1年里改進無人機，使之不只能在2個點之間飛行，并改進“偵察和繞過”系統。該公司預計，人們真正用上無人機“需要幾年但不會要10年”。但無人機要進入城市，送貨技術可能是最次要的。科帕德卡博士稱：“有技術問題和公眾認可問題，2個問題都要解決。如果流氓無賴拿到無人機不還，你怎么辦？在老人修剪花草樹木和小孩玩球時，如何保證飛機著陸和起飛？”